Allt om HEIF-filer

High Efficiency Image File Format (HEIF) är ett containerformat för bilder och bildsekvenser. Det publicerades 2015 av Moving Picture Experts Group (MPEG) som en del av MPEG-H-standarden. Till skillnad från andra bildformat som JPEG eller PNG definierar HEIF inte själva komprimeringen, utan tillhandahåller endast behållaren (containern) för bilddata. Detta kan jämföras med videokontainerformat som .MKV eller .MP4. Eftersom den kodek som slutligen används för bilden är öppen förblir standarden flexibel för vidareutveckling.

Tekniska detaljer om HEIF-behållaren

Tekniskt sett bygger HEIF på ISO Base Media File Format (ISO BMFF), som också ligger till grund för MP4 och andra mediebehållare. Denna utveckling visar hur gränserna mellan video- och bildformat blir allt mer suddiga och den tekniska skillnaden mellan bild och video blir allt mindre tydlig. Det är bra, eftersom skillnaden mellan ”bild” (som i JPG), liveinspelning (iPhone, Android) och bildsekvens (GIF) också blir allt mer suddig. Vad definierar vi fortfarande som foto, vad som film och vad som bildsekvens? HEIF-filer stöder alla dessa format och kan dessutom innehålla miniatyrbilder för förhandsgranskning, djupkartor, alfakanaler och HDR-metadata.

I praktiken är filändelsen .heif relativt sällsynt, de flesta filer förekommer som .HEIC. C:et i filändelsen ska hänvisa till den använda HEVC-kodeken. Den näst vanligaste användningen är filändelsen .AVIF – här används AV1 som kodek. Vid oklar kodek eller annat innehåll är dock filändelsen .heif att föredra.

Historik om HEIF-formatet

Utvecklingen av HEIF beror på de tekniska begränsningarna hos JPEG. JPEG-formatet, som lanserades 1992, är visserligen fortfarande det överlägset mest använda formatet, men de många försöken att modernisera JPEG-formatet (JP2, JXL, JPEG-XR, …) har aldrig riktigt slagit igenom. Med ökande krav och HDR-innehåll behövdes ett format som med god komprimering kan återge mer än 8 bits färgdjup per kanal. HEIF tillhandahåller ramen för detta, medan den konkreta implementeringen sköts av codec, för närvarande oftast AV1 eller HEVC.

Källor

ISO/IEC 23008-12:2025 – Informationsteknik – MPEG-medietransport – Del 12: Bildfilformat
Nokia Technologies: "HEIF – High Efficiency Image File Format"
MPEG-H Del 12 – Bildfilformat