MID till MP3

I hela skogen av ljudformat är MIDI något speciellt: Medan MP3, WAV, FLAC och alla andra format lagrar färdiga ljudinspelningar, innehåller en MIDI-fil endast instruktioner: Vilken ton ska spelas när, hur länge, hur högt och med vilket instrument. Man kan också säga: MIDI är partituret och MP3 är orkesterns inspelning.

Kortfattad historik om MIDI

MIDI-standarden uppstod 1983 ur ett ovanligt samarbete. De egentligen konkurrerande tillverkarna av synthesizers som Roland, Yamaha och Korg enades om ett gemensamt protokoll. Målet: Keyboards från olika tillverkare skulle kunna kommunicera med varandra. En Roland-synth skulle kunna styra en Yamaha-expander utan att musiken behövde översätta mellan dem.

MIDI var alltså ursprungligen ett hårdvaruprotokoll och inte ett filformat. Först senare kom idén att spela in dessa styrkommandon och spara dem i filer. Resultatet blev relativt små filer: en komplett symfoni på bara några kilobyte (klart, man måste ju också kunna skriva ut den på papper). I tider med 56k-modem (eller ännu mindre) var det guld värt.

… därför låter MIDI olika överallt

Eftersom MIDI inte är en färdig inspelning utan bara en lista med instruktioner, spelas MIDI upp eller tolkas på nytt på varje enhet och av varje programvara. En MIDI-fil säger bara: "Spela nu ett piano, ton C4, medelhög volym." Hur detta piano låter bestäms av synthesizern eller programvaran som spelar upp MIDI. För att inte varje tillverkare ska tilldela sina egna instrumentnummer infördes 1991 General MIDI-standarden (GM). Den fastställer att instrument 1 alltid är ett akustiskt piano, instrument 25 alltid en nylonsträngad gitarr och instrument 41 alltid en violin. Så låter en MIDI-fil åtminstone med rätt instrument – om än inte identiskt.

Idag kommer den faktiska ljudet i MIDI-filen oftast från så kallade soundfonts (ljudtypsnitt). Det är samlingar av ljudsamplingar, äkta inspelningar av instrument. Ju större och bättre soundfont, desto bättre blir resultatet.

Konvertering från MID till MP3

Vid konvertering till mp3 spelas MIDI-filen så att säga in. En mjukvarusyntesizer läser instruktionerna och skapar en äkta ljudutgång som sedan sparas som en MP3-fil. För konverteringen använder vi bland annat TiMidity tillsammans med Fluid R3 Soundfont. Det ger solida resultat med ett behagligt ljud.