Allt om QT-filer

QT står för QuickTime och betecknar Apples klassiska containerformat för multimediefiler. Filändelsen .QT är tekniskt identisk med den idag mer kända .MOV. För närvarande är det främst äldre QuickTime-filer som fortfarande sparas med filändelsen .qt. Dessa filer härstammar oftast från 1990- och 2000-talet. Under min forskning har det visat sig att Apple aldrig har kommunicerat .qt som en officiell filändelse. Hos Microsoft finns de första hänvisningarna från slutet av 90-talet. Den officiella Apple-standarden rekommenderar .mov som filändelse.

QuickTimes historia

Apple släppte QuickTime den 2 december 1991. QuickTime gjorde det möjligt att spela upp digital video på persondatorer utan speciell hårdvara. Det var en verklig teknisk sensation på den tiden. De första videorna hade en mycket låg upplösning på bara 160×120 pixlar och cirka 10 bilder per sekund, vilket inte går att jämföra med dagens 4k-videor med 25 fps och mer.

QuickTime var först endast tillgängligt för Macintosh, men 1994 följde Windows-versionen. Vid denna tid etablerades också filändelsen .qt, även om den, som nämnts ovan, aldrig kommunicerades så av Apple. Bakgrund: för Mac OS (Classic) var filändelsen inte relevant, här skedde identifieringen av filtypen via interna typ- och skaparkoder.

Teknisk uppbyggnad

QuickTime-filer består av hierarkiskt organiserade dataenheter som kallas "atomer". Den centrala atomen är moov-atomen som innehåller all metadata såsom spårdefinitioner, tidsinformation och codec-uppgifter. De egentliga mediedata (ljud, video) finns i mdat-atomen.

En QuickTime-container kan innehålla flera spår:

• Videospår (med codecs som H.264, ProRes, CinePak, Sorenson)
• Ljudspår (som AAC, MP3, PCM, ALAC, APAC)
• Textspår för undertexter
• Metadata för kapitelmarkeringar

Denna flexibilitet gjorde QuickTime till standardformatet inom professionell film- och videoproduktion.

QTA – den moderna efterföljaren för ljud

2024 introducerade Apple ett nytt format med iOS 18.2: QTA (QuickTime Audio). Det använder också QuickTime-containern, men är speciellt utformat för rumsligt ljud med den nya Apple Positional Audio Codec (APAC). QTA används för röstmemon på iPhone 16 Pro/MAX. Mer information om QTA-formatet

Jag tycker det är spännande att .qta är den officiella filändelsen för QTA-filer, medan .qt för (oftast) videocontainrar inte har standardiserats. Det känns dock lite som en retroaktiv bekräftelse. Vem vet, kanske kommer det i framtiden att finnas fler QuickTime-filer med filändelsen .qt. Eller kanske Apple snart kommer att differentiera i .qtv?

Källor

QTFF-standardisering 2001
Microsoft KB178291 via betaarchive.com
QUICKTIME 1.0: "YOU OUGHTA BE IN PICTURES"